Περιγραφή
Το Ilex aquifolium και το Ilex crenata είναι δύο είδη από το γένος Ιlex, γνωστά για τα όμορφα και χαρακτηριστικά φύλλα τους. Το Ilex aquifolium ή «αρκουδοπούναρο» είναι το πιο κοινό είδος, με σκούρα πράσινα, δερματώδη και αγκαθωτά φύλλα, ενώ παράγει μικρούς, κόκκινους καρπούς κατά την περίοδο του χειμώνα, ιδανικούς για διακοσμητική χρήση. Το Ilex crenata, από την άλλη πλευρά, διαθέτει μικρότερα, λεία και πιο στρογγυλεμένα φύλλα, χωρίς αγκάθια, προσδίδοντας πιο ευγενική εμφάνιση και συνήθως διαμορφώνεται σε σφαιρικά ή μπονσάι σχήματα.
Φροντίδα
Χρειάζεται φωτεινό ή ημισκιερό περιβάλλον, με προστασία από τον έντονο ήλιο το καλοκαίρι. Προτιμούν μέτριες θερμοκρασίες όμως μπορεί να αντέξει και τον παγετό. Το κατάλληλο χώμα για το Ilex είναι πλούσιο σε οργανική ουσία, και πρέπει να εξασφαλίζει καλή αποστράγγιση.
Πότισμα
Ποτίζουμε τακτικά, ειδικά όταν το χώμα στεγνώσει. Το καλοκαίρι, ποτίζουμε περίπου δύο φορές την εβδομάδα και μειώνουμε το πότισμα τον χειμώνα, καθώς τα φυτά βρίσκονται σε αδράνεια.
Θερμοκρασία
Αντέχει τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι ένα σημείο, αλλά πρέπει να προστατεύονται σε ακραίες συνθήκες παγετού. Στους καλοκαιρινούς μήνες, τοποθετούμε τα φυτά σε ημισκιερό σημείο μακριά από τον έντονο ήλιο.
Μεταφύτευση
Προτιμά ελαφρώς όξινο έως ουδέτερο έδαφος. Αν τα φυτεύουμε σε γλάστρα ή ζαρντινιέρα, φροντίζουμε για καλή αποστράγγιση και για χώμα πλούσιο σε οργανική ουσία, ώστε να αναπτυχθούν σωστά και να διατηρήσουν την υγιή τους εμφάνιση.
Tips
Για να διατηρήσουμε το σχήμα και την εμφάνιση του Ilex crenata, μπορούμε να το κλαδεύουμε τακτικά. Το Ilex aquifolium μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις λόγω των κόκκινων καρπών του που παραμένουν στο φυτό για μήνες, προσθέτοντας εορταστικό χρώμα στον κήπο ή τον εσωτερικό χώρο.